
императрица (с 1762 г.). Немецкая принцесса Софья Фредерика Августа Анхальт-Цербстская. С 1744 г. - в России. С 1745 г. жена великого князя Петра Федоровича, будущего императора Петра III, которого свергла с престола (1762 г.), опираясь на гвардию, Г.Г. и А.Г. Орловых и др. Провела реорганизацию Сената, секуляризацию земель, упразднила гетманство на Украине. Издала Учреждение для управления губерний, Жалованную грамоту дворянству и Жалованную грамоту городам. При Екатерине II в результате русско-турецких войн 1768-74 гг., 1787-91 гг. Россия окончательно закрепилась на Черном море. Приняла в российское подданство Вост. Грузию. В период правления Екатерины II осуществлены разделы Речи Посполитой, произошло восстание Емельяна Пугачева. Переписывалась с Вольтером и др. деятелями французского Просвещения. Автор многих публицистических, драматургических, научно-популярных сочинений.